Nonostante il cessate il fuoco, l’accesso all’acqua non sta diventando più facile per molti abitanti di Gaza. Questo rende la vita quotidiana più difficile per migliaia di persone costrette a vivere in uno spazio sempre più ristretto, a quasi tre anni dall’escalation del conflitto armato.
L’acqua a Gaza è una risorsa scarsa e preziosa.
L’acqua di mare contamina le falde acquifere. Le acque reflue contaminano l’acqua utilizzata per bere, cucinare o lavarsi. E con le condutture di distribuzione dell’acqua in gran parte danneggiate o distrutte, le persone dipendono dalle autobotti.
“Prima della guerra, non dovevamo affrontare queste difficoltà”, afferma Hanadi Al Aff, madre di cinque figli, sfollata e residente di fronte a un impianto di desalinizzazione dell’acqua riabilitato a Gaza City.
«Ora trasportiamo l’acqua in secchi. È diventato un peso per i nostri figli. Invece di andare a scuola e studiare, passano il tempo a trasportare l’acqua.»
A Gaza è comune vedere bambini che trascinano secchi – alcuni dei quali sembrano più grandi di loro – a piedi nudi per le strade polverose, al seguito di camion che trasportano cisterne d’acqua con tubi e rubinetti tagliati.
L’esperienza di Hanadi e della sua famiglia rispecchia quella di oltre due milioni di persone a Gaza, dove l’area in cui è sicuro vivere – e accedere in sicurezza ai servizi essenziali, come l’acqua – si sta riducendo.
“Questa è una lotta per Gaza, per le madri, per i bambini”, ci dice Hanadi.
“Non abbiamo abbastanza acqua per soddisfare tutte le esigenze della nostra famiglia. La risparmiamo e la conserviamo per le cose più importanti, ovvero bere, cucinare e lavare i bambini. Se ne avanza, la usiamo per lavare i piatti e fare il bucato.”
Quelle difficili decisioni – scegliere tra bere un bicchiere d’acqua in più o conservarne un po’ per lavarsi le mani e prevenire la diffusione dei germi – sono ciò che significa in pratica una crisi di accesso all’acqua. A Gaza, la crisi è drammatica.
Omar Shatat è il vicedirettore esecutivo della Coastal Municipal Water Utility (CMWU), un fornitore di servizi essenziali con circa 350 dipendenti in tutta Gaza. “Le persone in tutto il mondo devono [riconoscere] che abbiamo un disperato bisogno di aiuto per liberarci da queste condizioni difficili e dalla situazione catastrofica per quanto riguarda l’acqua e le acque reflue”, ha affermato.
Sono Omar e i suoi team del CMWU, con il supporto del Comitato Internazionale della Croce Rossa (CICR), a occuparsi della manutenzione dell’impianto di desalinizzazione recentemente riabilitato a Gaza City, garantendone il funzionamento nel miglior modo possibile.
Omar afferma che fornire acqua di buona qualità è un modo per preservare la vita. “Stiamo preservando la loro dignità, permettendo loro di vivere in questa zona”, dice.
La sfida che devono affrontare è ardua. Essendo Gaza situata vicino al mare, la maggior parte dell’acqua disponibile da pozzi e falde acquifere è salmastra, una miscela di acqua salata e dolce. Questo la rende non potabile ed è per questo che gli impianti di desalinizzazione, necessari per rendere nuovamente potabile l’acqua, sono di vitale importanza.
Ma gran parte delle infrastrutture necessarie per pulire, immagazzinare e distribuire l’acqua sono danneggiate o distrutte – Omar stima oltre l’80% – oppure si trovano in zone in cui non è sicuro per gli abitanti di Gaza recarsi.
Ci sono anche altri ostacoli. Per far funzionare pozzi e trivellazioni, impianti di desalinizzazione e stazioni di pompaggio delle acque reflue è necessaria l’elettricità.
«Viviamo ormai da più di due anni e mezzo senza elettricità a Gaza», afferma Omar. Si affidano quindi ai generatori. Il carburante e l’olio necessari per far funzionare i generatori, così come molti dei materiali e dei macchinari indispensabili per gestire le reti di stoccaggio e distribuzione dell’acqua – per non parlare della loro riparazione e sostituzione – scarseggiano.
Tutto ciò significa che la produzione idrica è crollata drasticamente, attestandosi intorno al 40% dei livelli precedenti all’ottobre 2023. La produzione idrica autonoma, proveniente dai pozzi di Gaza, è inferiore a un terzo di quella precedente.
Per quanto riguarda l’acqua utilizzabile per bere, cucinare e per l’igiene, Omar afferma che riescono a malapena a garantire che tutti coloro che ne hanno bisogno a Gaza ricevano ogni giorno sei litri d’acqua. Questa quantità non solo è inferiore al minimo raccomandato dalle Nazioni Unite, pari a 15-20 litri a persona al giorno, ma è addirittura inferiore al fabbisogno minimo assoluto per la sopravvivenza, che è di 7,5 litri.
Con molte persone che vivono in tende, che d’estate diventano roventi, e con l’incombente crisi igienico-sanitaria legata alla scarsità d’acqua, il lavoro di Omar e dei suoi colleghi è più necessario che mai.
Husam Al Nunu è un ingegnere e fa parte del team del CICR che ha collaborato con il CMWU per riabilitare l’impianto di desalinizzazione a Gaza City, dove abbiamo incontrato Hanadi e Omar.
I lavori hanno incluso lo scavo di un pozzo, la costruzione di due serbatoi d’acqua e di un punto di rifornimento per le autobotti, nonché la riparazione dei macchinari di desalinizzazione. L’impianto ora produce 40.000 litri d’acqua all’ora, di cui 10.000 litri di acqua potabile, a beneficio di 30.000 persone nella città di Gaza.
“Questo impianto di desalinizzazione è essenziale a causa della scarsità di risorse idriche nella Striscia di Gaza e dell’elevata domanda di acqua, soprattutto con l’arrivo della stagione estiva”, afferma.
Husam afferma che l’accesso all’acqua è una questione di dignità. Significa avere delle opzioni e non dover fare scelte difficili solo per arrivare a fine giornata.
Per troppe famiglie a Gaza, quando si tratta di acqua, non esistono risposte semplici.
